War of the Words
De afgelopen dagen ben ik verstrikt geraakt in talloze schriftelijke woordenwisselingen. Geen aanvallen op mij - maar ik ben ingewijd in gesprekken waardoor mensen in mijn wereld zich professioneel of persoonlijk belasterd voelen. En het deed me denken hoe krachtig het geschreven woord is, hoe gemakkelijk het geschreven woord verkeerd wordt begrepen en hoe gevaarlijk het kan zijn.
Er zijn heel veel grappige memes op internet die wijzen op het belang van correcte interpunctie: 
en grammatica: 
Maar het geschreven woord heeft meer nodig dan een goede grammatica en perfecte interpunctie om het smakelijk te maken.
De juridische broederschap beheerst de kunst van nauwkeurige communicatie. Hoewel we misschien de noodzaak van legalese betreuren, is het essentiële doel ervan om verwarring waar mogelijk te voorkomen. Af en toe vinden slimme kleine advocaten manieren en middelen om mazen in de wet voor klanten te zoeken, maar ik durf te wedden dat die mazen de volgende keer in een oogwenk worden gedicht. Legalese is echter alledaags en saai en grenst soms aan het onbegrijpelijke voor degenen onder ons zonder juridische opleiding. Zozeer zelfs dat het internet grappige berichten heeft gegenereerd om de massa te vermaken die het zinloze gebabbel niet snel kan bevatten:
Het gezelschap van het eerste deel, hierna bekend als Jack ... en ... Het gezelschap van het tweede deel, hierna bekend als Jill ... steeg op of liet stijgen op een hoogte van onbepaalde hoogte en hellingsgraad, hierna 'heuvel' genoemd.
Waarvan het doel was het verkrijgen, verkrijgen, verwerven, beveiligen of anderszins verwerven van, met alle voor hen beschikbare middelen, een recipiënt of container, hierna bekend als 'emmer', geschikt voor het transport van een vloeistof waarvan de chemische eigenschappen beperkt zijn tot waterstof en zuurstof, waarvan de verhoudingen niet kleiner of groter mogen zijn dan twee delen voor het eerstgenoemde element en één deel voor het laatste. Een dergelijke combinatie zal hierna 'water' worden genoemd.
Bij de hierboven vermelde gelegenheid is zonder redelijke twijfel vastgesteld dat Jack zijn positie heeft verloren, gegooid, omvergeworpen of anderszins zijn houvast heeft verloren op een manier die ervoor zorgde dat zijn lichaam in een neerwaartse richting werd geduwd.
Als direct gevolg van deze omstandigheden leed Jack aan breuken en kneuzingen van zijn schedelgebieden. Het was bekend dat Jill, al dan niet door Jacks ongeluk, ook na Jack op dezelfde manier tuimelde. (Of de term 'na' moet worden geïnterpreteerd in de zin van ruimtelijke of tijdsverloop, is niet vastgesteld.)
Of om beknopter te zijn ...
Jack en Jill gingen de heuvel op om een emmer water te halen
Jack viel neer en brak zijn kroon en Jill kwam achter hem aan tuimelen
Wat de vraag oproept, hoe communiceren we met elkaar in een geschreven vorm, zonder pijn of verwarring te veroorzaken?
Ik liep onlangs met een vriend die zei dat haar tienerdochter erop staat dat ze emoticons in sms-berichten gebruikt, omdat ze anders beknopt klinken. Op de een of andere manier 'Hoe laat ben je thuis?' komt over als een prikkelbare eis, terwijl, “Hoe laat ben je thuis ?! 
xx ' komt over als liefdevolle bezorgdheid. Terwijl de tone-of-voice van de afzender in feite bij beide gelegenheden hetzelfde kan zijn. Sommigen van ons zijn meer geneigd dan anderen om uitgebreid te zijn met onze uitroeptekens en emoticons, maar dat betekent niet dat die minder emotionele mensen chagrijniger zijn. Ze zijn misschien gewoon beknopter.
